Dabei wurde Wert darauf gelegt, dass im Vergleich zu einer kurativ-medizinischen Intervention, wie z.B. bei der  Krankengymnastik, Komplextherapie oder einer erweiterten ambulanten Physiotherapie (EAP) ganzheitliche, interdisziplinäre Behandlungen des Patienten ermöglicht werden.

Der Begriff der teilstationären Rehabilitation wurde durch die gesetzlichen Kostenträger in den Rahmenempfehlungen von 2000 (Teil I) als neues Qualitätsmerkmal festgelegt.  Die Indikation zur teilstationären Rehabilitation besteht danach bei einer Beeinträchtigung der funktionellen Gesundheit. Als Ansatz der Therapie gilt das bio-psychosoziale Krankheitsfolgemodell, das bei einer derzeit zu beobachtenden Zunahme chronischer Erkrankungen ganzheitlich den Lebenshintergrund einer betroffenen Person berücksichtigt. Die WHO hat daher neben dem internationalen Katalog der Krankheiten (ICD) auch eine internationale Klassifikation der Schädigungen, Fähigkeitsstörungen und Beeinträchtigungen (ICF) geschaffen, um Ziele der Rehabilitation der Lebenswirklichkeit anzupassen.

Die Kostenträger sind daher gehalten, nach Antragstellung Rehabilitationsbedürftigkeit, Rehabilitationsfähigkeit und Rehabilitationsprognose zu prüfen.